该剧全景式、多侧面地描绘了一个家族繁衍发展的兴衰史。在李氏家族的发展历史上，有闯皇城、告御状的男子汉；有心黑手辣、精明干练的少奶奶；有苦读三载、一举成名的新科状元；有万贯家财、可号动九州十三县的亏帮头子。生活在改革大潮的李氏后人中，有飞黄腾达的市长，为富不任的经理、醉生梦死的情人、离婚不归的媳妇。历史和现实的强大反差，祖先和后代的不同人物命运，构成了一幅幅丰富多彩的人生画卷