影片根据一个真实而又颇具传奇色彩的故事改编而来。大象林旺和小男孩生活在中缅边境一个美丽的村庄里，因日本法西斯的入侵，被日军关进了集中营。在集中营里，林旺与小男孩相依相助，克服了许多困难，为抗战建立了卓越的功勋。战争胜利后，林旺被转送台湾，小男孩回到老家云南。从此林旺和小男孩一水相隔。退役后林旺住进了台湾动物园。2003年，在林旺生命的最后几天，台北动物园里来了几位特别的客人，其中有它当年的小主人。