女儿丹木朵快要结婚了，母亲扎西吉决定要把辛苦积攒下来的牛毛卖掉，给丹木朵买一串红艳艳的珊瑚项链。她认为结婚是女儿一生中的大事，可得体体面面的。但是老伴桑巴认为没有必要买这么贵重的东西，女儿不是有一串项链了吗？扎西吉认为那只是一串琥珀项链，让女儿戴着它结婚，当妈的心里过意不去。桑巴其实是想把牛毛借给生产队，队里搭棚圈需要牛毛，必须赶在寒潮到来之前为羊群做好过冬的准备。桑巴不得不耐着性子做老伴的工作，但扎西吉说什么也不肯，她认为老头子不关心女儿的婚事：“咱们就这一个女儿，这回呀，你得依着我！”桑巴也不示弱：“你得依着我！”两人你一言我一语互不相让，争吵起来。这时女儿丹木朵回来了，她刚刚开完共青团会议，会上要求提前搭好棚圈，保护羊群。她是因为队里牛毛不够用，回来取牛毛的。本想跟母亲商量，又怕她提婚事，就偷偷把牛毛先拿走了。桑巴走出帐篷要去取牛毛，扎西吉也跟着走出来，结果发现牛毛不见了，老头子怪扎西吉把牛毛藏起来，扎西吉则指着桑巴，让他把牛毛交出来，两人又闹得不可开交。女儿回来了，带来了好消息，“四蹄白”下了双羔。老两口争着向女儿告状，丹木朵耐心地帮助母亲回忆阶级苦，对比今日甜。桑巴也讲起当年老两口结婚，奴隶主夺走他们惟一的项链，给了他们一条铁锁链的事。对往事的回忆，使扎西吉清醒过来，欣然同意了用牛毛支援队里搓绳子、搭棚圈。